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ALERTAS. Desde inicios de año -como ha ocurrido en el río Nanay- han aparecido decenas de dragas mineras en el río Tigre, en Loreto.
A la herencia de contaminación que ha dejado 40 años de extracción de petróleo en la cuenca del río Tigre —a más de 180 kilómetros de Iquitos, capital de Loreto—, se suma ahora la expansión de la minería ilegal. Desde hace dos años dragas de diferentes tamaños se han instalado en la zona para remover el lecho del río y buscar oro.
Los líderes indígenas sostienen que los mineros que han llegado a este territorio provienen de la frontera con Brasil y Colombia. Calculan que a lo largo de los 600 kilómetros del río –que recorre los distritos de Trompeteros y Tigre, dos de los más afectados por la contaminación petrolera– operan alrededor de 50 dragas.
En rechazo a estas actividades, el pasado 18 de agosto, cerca de 2.000 miembros de la Federación de Comunidades Nativas del Bajo Tigre (Feconabat) bloquearon los accesos a esta ruta fluvial. Y desde el 30 de agosto, los dirigentes locales han tomado el control de la zona para evitar el traslado de insumos y maquinarias utilizadas por los mineros ilegales.
“Estamos pidiendo a la PCM [Presidencia del Consejo de Ministros] que vengan los [entes del gobierno] que tienen que ver con la minería ilegal. Nos preocupa porque Loreto es el pulmón del mundo”, dice un vocero de la federación indígena. Él prefiere mantener su nombre en reserva por las amenazas que ha recibido en los últimos días. Su organización demanda la instalación de una base de control en la zona.
De acuerdo a la información de los dirigentes, el transporte de combustible que abastece los motores de la minería ilegal se realiza alrededor de las instalaciones petroleras que forman parte del área de influencia de los lotes 8 y 192. Esta última operación está paralizado desde el año 2020 y, se espera que Upland Oil & Gas —el nuevo operador— retome las actividades en octubre de este año.
El avance de la minería ilegal en este territorio no aparece en los registros oficiales. A la fecha, en los distritos de Tigre y Trompeteros no hay concesiones mineras inscritas en el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet).
Hasta inicios de agosto, la Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria (Sunat) tampoco contaba con datos sobre usuarios de mercurio en estas localidades.
Un reciente estudio del Centro de Innovación Científica Amazónica (Cincia) alertó, precisamente, concentraciones de mercurio por encima de los límites máximos recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en peces y personas que viven cerca al río Nanay, una cuenca que ha sido tomada por la minería ilegal.
AVANCE. Desde mediados de 2023, por lo menos, han aparecido dragas mineras en el río Tigre. Dirigentes indígenas advierten amenazas de mineros ilegales.
Mapa: ACCA.
José De Echave Cáceres, experto en temas mineros e investigador de CooperAcción, considera que la actividad minera sobre el río Tigre está impulsada por los “niveles históricos” en los que se encuentra el precio de oro, así como la “nula capacidad del Estado para estar presente en los territorios y desarrollar algunas estrategias y políticas para contener ese avance este tipo de minería”, indicó a OjoPúblico.
El especialista planteó que el gobierno debe reconocer “la dimensión del problema” para luego atender las demandas de los pueblos indígenas que —en algunos casos— se están enfrentando a esta actividad.
En otro punto, De Echave Cáceres agregó que, al tratarse de una “economía que se mueve con una lógica transfronteriza”, era necesario que el gobierno tome “niveles de articulación” con otros países amazónicos
Líderes indígenas sostienen que los mineros en el río Tigre provienen de la frontera con Brasil y Colombia y operan alrededor de 50 dragas.
El interés por el oro está ligado al valor que hoy alcanza: más de USD 3.500 por cada onza. Pero detrás de esta cifra hay otra también a considerar.
De acuerdo a una estimación conservadora realizada con la Calculadora de Impactos de la Minería de Oro, el uso de 50 dragas —como las identificadas en el Tigre— representan más de USD 14 millones en impactos socioambientales junto al valor del oro extraído de forma ilegal.
Los impactos de la minería ilegal de oro en Loreto son cada vez más evidentes. Un análisis de la Defensoría del Pueblo estimó en más de S/108 millones el ingreso mensual, generado por la extracción ilegal de oro en la región. Como parte del cálculo se consideró el trabajo diario de 157 dragas distribuidas en distintas cuencas, entre ellas el Nanay.
El incremento de la actividad ilegal Loreto se traduce también en carpetas fiscales. Este año, la Fiscalía Ambiental de esta región registró dos denuncias por los presuntos delitos de minería ilegal y tráfico ilícito de insumos químicos destinados para esta actividad. Ambos expedientes tuvieron origen en el distrito de Tigre.
Abel Chiroque Becerra, jefe de la oficina defensorial de la región Loreto, dijo a OjoPúblico que el 11 y 12 de septiembre se instalará una “mesa multisectorial de trabajo” junto a la Presidencia del Consejo de Ministros (PCM).
Aunque los dirigentes del Tigre exigen la presencia del Ejecutivo, aún no les han confirmado esta participación. La PCM tampoco atendió las consultas enviadas por este medio sobre la situación del conflicto en esta cuenca.
Aumento de economías ilegales
Un reporte de la Fundación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible (FCDS), publicado el año pasado, ya había alertado la presencia de una ruta —por quebrada y trocha— de mineros ilegales desde el río Tigre hasta el Nanay, el principal foco de esta actividad extractiva en la región Loreto.
Fuentes de la Fiscalía Ambiental confirmaron esta información a OjoPúblico y contaron que esta vía era usada —según las indagaciones preliminares— para el transporte del mineral extraído y el combustible que abastece a las dragas. Explicaron también que esta misma ruta estaba asociada al tráfico de madera y los cultivos ilícitos de hoja de coca.
El interés por el oro en la Amazonía está ligado al valor que hoy alcanza: más de USD 3.500 por cada onza del mineral.
El 2024, el municipio de Tigre apareció por primera vez en el análisis anual de la Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Droga (Devida) sobre el avance de cultivos de coca. Si bien hoy registra menos de 100 hectáreas, las alertas muestran actividades frecuentes en la zona.
La pérdida de bosques es otra característica que ha aumentado en Tigre. El Ministerio del Ambiente no tiene los datos actualizados sobre deforestación en la Amazonía. Sin embargo, el mecanismo de alertas tempranas, alerta 136 hectáreas de bosques perdidos entre 2023 y 2024.
Derrames y actualidad petrolera
Desde hace más de 40 años, los operadores internacionales y locales del Lote 8 y Lote 192 han tenido reiteradas multas ambientales por contaminación.
El 3 de setiembre pasado, el Punto Nacional de Contacto de la OCDE en Países Bajos concluyó que la firma Pluspetrol vulneró derechos humanos y contaminó territorios indígenas en la Amazonía peruana, cuando operaba el Lote 192 (antes denominado Lote 1AB). Además, exhortó a la firma que remedie los daños que han afectado a pueblos kichwa del Tigre, quechua del Pastaza y achuar del Corrientes.
REMEDIACIÓN. Hace más de 40 años, la actividad petrolera ha generado un impacto en el distrito del Tigre. Hoy se suma la minería ilegal.
Foto: OjoPúblico / Aramís Castro.
En tanto, según el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA), entre 2017 y 2024 hubo 246 infracciones relacionadas a las operaciones de los lotes 8 y 192, hoy paralizado y cuya operación —proyectada para octubre— tendrá como socio mayoritario a Upland Oil & Gas, firma peruano estadounidense que desde el año pasado tiene un contrato con PetroPerú para el manejo de las actividades del Lote 8.
"Nosotros queremos que de una vez por todas liberen [al río Tigre] de las dragas que están allí. Solo así vamos a entrar a la negociación [con el gobierno]. Hemos tomado esta medida porque estamos afectados en nuestras vidas y en la salud de nuestras comunidades", sentencia con preocupación el dirigente de Feconabat.
