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VÍCTIMAS. Por sus movimientos lentos, los perezosos son un blanco fácil de tráficantes ilegales que abastecen su demanda como mascota, en zoológicos y en el turismo.
Esta semana llegó una buena noticia para los tiernos y lentos perezosos. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites) acordó incluir a dos especies de perezosos de dos dedos —Choloepus hoffmanni y Choloepus didactylus—, que habitan en la Amazonía, bajo una protección más estricta, con el fin de frenar su extracción ilegal desde los bosques tropicales.
La medida, aprobada el jueves 4 de diciembre –durante la Conferencia de las Partes de la Convención, realizada en Uzbekistán– busca detener su captura ilegal y proteger a estos animales, cuyo lento ritmo de reproducción y alta vulnerabilidad los hacen especialmente susceptibles a la caza y al comercio.
Estas nuevas reglas alcanzan al Perú, país miembro de Cites desde 1975, y el único sudamericano que permite hasta la actualidad la caza y exportación de especies de fauna silvestre. La medida llega luego de que una serie de investigaciones de OjoPúblico e intervenciones de las fiscalías ambientales del país expusieran en los últimos años las redes de tráfico ilegal de perezosos hacia Europa, Asia y Norteamérica.
Una de estas investigaciones periodísticas revela que entre 2011 y 2024, los inspectores del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) decomisaron 163 ejemplares de ambas especies, ahora incluidas en una categoría de protección internacional reforzada.
El tráfico ilegal de perezosos en el Perú va en aumento. En 2024, las autoridades decomisaron 87 ejemplares de seis especies; en 2023 fueron 77, y en 2022, 34 mamíferos.
Con su incorporación al Apéndice II de la lista de animales protegidos, toda exportación de las especies Choloepus hoffmanni y Choloepus didactylus requerirá en adelante un permiso especial de Cites, y las autoridades del país exportador deberán garantizar que la extracción no ponga en riesgo la supervivencia de sus poblaciones silvestres.
“La inclusión deja clara una posición mundial: estas especies están bajo presión y necesitan control”, afirmó César Ipenza Peralta, abogado especializado en asuntos ambientales, a OjoPúblico.
Según el experto, con esta nueva regla los gobiernos regionales en el país ya no podrán autorizar exportaciones, como ha ocurrido en el pasado con el Gobierno Regional de Loreto. Ahora debe ser el Serfor quien deberá evaluar las poblaciones de estas especies y en base a ello aprobar cualquier exportación.
Además, se requerirá un Dictamen de Extracción No Perjudicial otorgado por el Ministerio del Ambiente y un informe científico que garantice que el comercio no pone en peligro a la población de la especie, explicó Ipenza Peralta.
“La mayoría de perezosos exportados suelen ser extraídos para colecciones privadas o como mascotas. Solo en algunos casos se utilizan partes como garras, principalmente con fines espirituales y de manera local”, señala Luis Zari Alva, abogado de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA).
También explica que, hasta ahora, en el Perú, las especies no incluidas en ningún apéndice de Cites no requerían un permiso de exportación del Serfor, por lo que, con una factura de compra de un criadero, podían salir del país por el aeropuerto y ser trasladadas al extranjero.
Población bajo amenaza
La propuesta para incluir a las dos especies de perezosos en el Apéndice II de Cites no fue planteada por el Perú (el único país amazónico que permite la caza y exportación de estos animales vivos), sino por Brasil, Costa Rica y Panamá. En el documento se detalla que, aunque Choloepus hoffmanni figuraba a nivel global como de “preocupación menor”, cuando la especie estaba catalogada como amenazada en Costa Rica, considerada potencialmente vulnerable en Brasil y clasificada en peligro crítico en Honduras.
PROTECCIÓN. La propuesta no fue planteada por el Perú, sino por Brasil, Costa Rica y Panamá.
Captura: Cites
Según el documento, la fragmentación de bosques, los incendios, la caza y el aumento del tráfico ilegal –con tasas de mortalidad que podían alcanzar el 90%— habían generado un declive significativo en sus poblaciones.
La propuesta también indicó que Choloepus didactylus entraba en el comercio nacional e internacional y que, por su gran parecido con Choloepus hoffmanni, resultaba difícil diferenciar ambas especies en los controles, lo que justificaba la necesidad de regular a ambas de manera conjunta.
Cites divide las especies protegidas en tres apéndices. El Apéndice II —donde ahora figuran las dos especies de perezosos de dos dedos— abarca animales que no están en peligro crítico, pero cuyo comercio requiere controles estrictos para evitar un deterioro de sus poblaciones.
El Apéndice I incluye a las especies más amenazadas, con comercio prácticamente prohibido, mientras que el Apéndice III incluye especies protegidas a solicitud de un país, bajo medidas de control y cooperación internacional.
REFUGIO. Tras ser incautados por las autoridades peruanas, los animales son enviados a centros de rescate para su recuperación.
Foto: OjoPúblico / Nelly Luna Amancio
Destino Dubai
En 2023, una investigación de OjoPúblico reveló la frustrada exportación de 30 perezosos de la especie Choloepus didactylus desde Iquitos (Loreto) con destino a Dubai. La empresa compradora, Ferreyra Fishes & Turtles E.I.R.L., pagó USD 5.200 a la exportadora Uacari S.R.L. por 38 mamíferos (30 perezosos y ocho osos hormigueros), equivalente a USD 137 por ejemplar.
Los animales estaban amparados por una cuestionada autorización que permitía el aprovechamiento de más de 22.000 ejemplares de fauna silvestre. Dicho permiso fue anulado posteriormente por la Gerencia Regional de Desarrollo Forestal y de Fauna Silvestre (Gerfor) de Loreto por falta de sustento técnico.
En junio de este año, las autoridades peruanas desarticularon, con apoyo de Interpol, a una presunta organización criminal a la que denominaron Los Depredadores del Oriente, que entre 2021 y 2023 capturó al menos 3.040 animales silvestres de la Amazonía peruana para exportarlos, entre ellos 70 perezosos.
La banda operaba, según la tesis fiscal, desde un centro registrado como zoológico-criadero en Loreto, que funcionaba como fachada para el tráfico de fauna. Allí se mantenían perezosos y numerosas otras especies —vivas, muertas e incluso congeladas— antes de su envío al exterior.
